1949初，随着解放战争的一步步胜利，节节溃败的国民党军队退守云南，此时的召存信早已贵为召景哈，而年轻的召片领刀世勋还在昆明读书，西双版纳的大权实际上掌握在召存信手中。他多年来看透了国民党的黑暗统治和腐败作风，1949年率民族自卫预备大队接管了国民党车里县政权。他承认，当时对是否投奔共产党，内心是相当矛盾的，“毕竟，我是封建领主集团的主要成员，是共产党要革命的对象啊”。因此，当1949年3月召存信带领亲信到普洱地区寻找共产党领导的解放军云南讨蒋自卫队第二纵队时，曾顶着巨大的疑问和压力。

　　但这是一个主动选择，谈起“跟党走”的起点，召存信露出自豪的笑容。他记得1950年解放军第13军37师副师长吴效闵追歼国民党残部到勐罕，对民族地区的现状有所顾虑，犹豫着是否要渡江。召存信找到他说：“我是召景哈，头人、百姓都听我的。大军过江，头人、百姓方面由我亲自去做工作，船只、竹筏、船工、向导、翻译由我亲自去安排，请吴副师长一定要带领部队过江去，解放我们西双版纳。”在召存信的配合下，解放军渡过澜沧江，于2月17日解放了整个西双版纳。

　　在召亚平眼中，父亲的最大特点就是“党性强”，一生从未动摇过对共产党的信赖。“‘文革’时，父亲也被批斗，周总理专门交代，不能打。当时国民党残部从老挝、缅甸过境要一家家接走，他几个手下都走了，但他坚决不走，也不让我们动摇。”

　　人民代表

　　召存信客厅的陈设很简单，最显眼的是满墙的镜框，放大的照片记录着他最辉煌的时刻：

　　有与各代国家领导人的合影，还有一些参加全国人民代表大会等珍贵历史瞬间的记载。召存信自豪地说：“这不是全部，三代国家领导人都曾多次接见过我，现在这些照片都在，只有与刘少奇委员长握手的照片在‘文革’中被毁掉了。”

　　最久远的两张也是召存信最为珍惜的，那是1950年的两张任命书：一张来自云南省人民政府，任命他为宁洱地区专员公署副专员；另一张是任命他为中央西南区军政委员会民族事务委员会委员，由毛主席亲自签署。

　　1950年的9月下旬，他终于见到了向往已久的毛泽东。召存信提起这一时刻依然激动：“政务院秘书长、中央招待委员会主任李维汉把我拉到毛主席身边，毛主席亲切地跟我握手：‘召存信同志，你在解放西双版纳的斗争中所起的作用，我知道了。你很年轻嘛，希望你跟着共产党走，建设好社会主义新边疆。’”国庆观礼后的10月3日，毛泽东等领导人接见各民族代表团，依次接受大家敬献的礼物。召存信把象征傣王权力的金伞打开，和“末代傣王”刀世勋一起擎着献给了毛主席，“毛主席看到这把长柄金伞很特别，接过来仔细看看，又试着收缩和撑开”。

　　一张老照片记录下他1955年在第一届全国人大二次会议上发言的瞬间。这时，召存信刚当选为西双版纳傣族自治州第一届州长。他至今记得第一届全国人代会的情景：“1200多名代表中，包括少数民族177名，这也是我第三次见到毛主席。在云南团讨论时，周总理还亲自来听取我们发言。这一届人代会，我提出给支边的干部增加生活补贴的提议，后来被采纳了。”

　　召存信记忆犹新的是，参加一届人大一次会议和二次会议时，从西双版纳到昆明都要走近一个月的时间。“有些平路可以骑马，但翻山越岭，穿溪过河则主要靠步行。不光路不好走，还时常有国民党残部和土匪出没，我每次到昆明都还有6名保镖同行。到达昆明后，再同其他代表一起乘飞机到北京。”他说，傣族人民早在几千年前就创造了种稻，用大象犁田。可是到了近代，耕作技术没有多大改进，产量很低，地处偏僻和交通闭塞是主要原因。直到50年代，西双版纳地区还没有公路，没有汽车，甚至连胶轮马车也没有。过去领主出巡，要么骑大象，要么乘坐铁轮马车。1956年2月，第一条简易公路允大公路通车，从那以后，公路才从无到有、从小到大逐步发展起来。

　　他记不清每一届的具体提案了，但不断对本刊记者强调为西双版纳争取扶持的重点——交通和能源。刀美英补充，因为从1954年开始，连续七届当选为全国人大代表和全国人大民族委员会委员，他总是把全州各族人民的共同要求在人代会时带到北京，最后都得到了圆满的结果。“如在1957年第一届全国人民代表大会第四次会议上，他提出建设澜沧江大桥的提案，经交通部批准，大桥于1964年建成投入使用。在1959年第二届全国人民代表大会第一次会议上，要求在西双版纳建设飞机场，他去寨子里做机场的征地动员，1990年建成了可以起降波音737民航机的嘎洒机场。1982年第五届全国人民代表大会第五次会议上，他提出续修从勐海至打洛的77公里国防公路的提案，1990年交通部批准修建，1991年公路建成并铺上了柏油投入使用。”刀美英说，“为景洪建市，为茶叶的出口权，他去北京要政策，一待就是一个多月，直到批准才回来。”召存信听到这里笑了笑说：“对，我说，‘你不批我就不走了’。”

　　召亚平说，在民间甚至有人把召存信叫做“西双版纳邓小平”，因为他并不保守，为版纳发展提出各种尝试。比如1953年支持著名植物学家蔡希陶冲破西双版纳“植胶禁区”，并兼任试验场的第一任场长。此外，还支持在西双版纳勐仑罗梭江畔的葫芦岛创建热带植物园。

　　刀美英边说话边指导保姆准备“毫糯索”，这是关门节傣家人赕佛必备的，家家户户都要准备。“毫糯索”要用水把糯米泡软、舂碎，舂花生，熬红糖，最后再拌拢、蒸熟，用芭蕉叶包起来。这在以往都是她准备的。她笑说，自从嫁给召存信以后，她早就不是那个被人伺候的公主了，“他一心扑在工作上，什么活都不会做，也从来不管家里事，4个孩子都是我一个人带的。他的现金一分不留，都交给我”。

　　她记得，1952年召存信就动员她，“我已经全心全意、一生交给共产党了，你一个人来当这个公主，声名也不太好”，就让她也参加工作。她从此便放下公主的规矩和架子，深入村寨，和妇女们同吃、同住、同劳动。寨子里的群众还拿她当公主看，她跟大家说：“我们是平等的，是姊妹。”1961年周总理来西双版纳参加泼水节，还专门向州长召存信问起她：“为什么开会你爱人不来？”后来她陪总理看演出，总观拉她坐自己旁边合影，表扬她：“你转变得好。”

　　刀美英曾任西双版纳州政协副主席，至今仍忙碌于政协和妇联的工作。她说10月份还要去北京开会，给本刊记者翻看她以往开会的照片，每张照片上的她穿着精心准备的民族服装，雍容地笑，“看，我是这届年纪最大的代表”。

　　召亚平说：“妈妈也一直要求入党，但没被批准，说是统战需要，毕竟她在傣族人心目中还是‘公主’。组织上说，在她身后，要像对宋庆龄一样追认她，这话都说了。”

　　“终身州长”